Jean Todt, mimo odsunięcia się od bezpośredniego kierownictwa Ferrari, nadal pozostaje bardzo wpływową i ważną osobą w zespole. To dzięki jego doświadczeniu zdobytym w rajdach stworzył z Rossem Brawnem i Michaelem Schumacherem niezwyciężoną drużynę, która na wiele lat zdominowała Formułę 1. Todt urodził się 25. lutego 1946 roku w wiejskiej dzielnicy Francji - we wsi Pierrefort regionu Cantal w rodzinie pochodzenia francusko-polskiego. Młody Jean był bardzo ambitnym uczniem - ukończył liceum w Paryżu, po którym poszedł na znajdującą się w tym samym mieście uczelnię handlowo-ekonomiczną Ecole Des Cadres. W planach rodziców miał zostać lekarzem - jak ojciec. Kariera w Peugeocie Zdobycie tego fachu utrudniła jednak pasja. Przygodę z motorsportem Todt zaczął od zainteresowania Mini Cooperem S należącym do jego ojca. Często jeździł nim razem ze swoim przyjacielem. Od tego czas zaczęła się jego kariera w rajdach - na początku uczęszczał na wiele różnych imprez, decydując się ostatecznie na fach pilota. Zawodowa kariera zaczęła się w roku 1966. Wkrótce udało mu się awansować do światowej czołówki - pilotował najlepszym kierowcom w fabrycznych zespołach. Warto odnotować, że dał zwycięstwo Joachimowi Warmboldowi w jedynym rozegranym do tej pory Rajdzie Polski będącym eliminacją Mistrzostw Świata. Jechali Fiatem 124 Abarth, miało to miejsce w lipcu 1973 roku. W latach 1975 - 1981 reprezentował załogi rajdowe w Komisji Rajdowej FIA.

W 1981 odnotował swój największy sukces w rajdach - razem z Francuzem Guy'em Fréquelinem zdobyli wicemistrzostwo świata jadąc Talbot Lotusem. Już na początku swojej kariery Francuz postanowił sobie, że będzie się ścigać najwyżej do 35. roku życia. Po tym sezonie będący wtedy właścicielem zespołu Peugeot przygotował mu awans na stanowisko szefa działu sportu całej firmy. Todt zarządzał zespołem rajdowym Peugeot Talbot Sport i to jemu zostało powierzone stworzenie nowej broni - modelu 205 Turbo 16. Mimo słabego początku, wkrótce zdobył mistrzowskie tytuły w rajdach - w 1985 z Timo Salonenem i w 1986 z Juha Kankkunenem, dwukrotnie zwyciężając też w legendarnym Dakarze - w 1987 z Arim Vatanenem i rok później ponownie dzięki Kankkunenowi. Tym samym 205 T16 stał się najbardziej udaną dotychczas rajdówką marki, dając początek kolejnemu świetnemu projektowi - 405 T16.

Todt jednak nie był już odpowiedzialny za jego rozwój - w 1987 awansował do ścisłego kierownictwa Peugeota z zadaniem przeorganizowania wszystkich działań korporacji niezwiązanych z przemysłem motoryzacyjnym. Już po trzech latach powrócił do sportu - został szefem wszystkich działań sportowych koncernu PSA (Peugeot Citroen). Wtedy właśnie przerzucił się na wyścigi torowe - odpowiedzialny był za rozwój Peugeota 905, który dwukrotnie wygrał legendarny 24-godzinny wyścig w Le Mans - w latach 1992 i 1993. W 1992 ta sama załoga Warwick/Dalmas/ de Lesseps zwyciężyła też w końcowej klasyfikacji World Sportscar Championship. W tym czasie jego przyszli przyjaciele byli najgroźniejszymi rywalami - Brawn projektował Jaguary, a Schumacher prowadził Mercedesy Saubery.

W tym okresie Todt bardzo namawiał szefostwo, aby przystąpić do Formuły 1. Przez kilka lat jego sugestie były ignorowane, ostatecznie od 1994 Peugeot przez sześć kolejnych sezonów dostarczał silniki kolejno: McLarenowi, Jordanowi i Prostowi.

Kariera w Ferrari

Ale odbywało się to już bez Francuza w zespole. Kiedy latem 1993 nadarzyła się okazja, Luca di Montezemolo pozytywnie rozpatrzył CV Todta, przydzielając mu 1. lipca pozycję szefa zespołu Formuły 1 Scuderii Ferrari. Zadanie było jasne - pozbierać organizację i przywrócić blask teamowi, który nie mógł odnaleźć formy po śmierci Enzo Ferrariego. Było to szczególnie trudne, biorąc pod uwagę ogromną presję włoskiej prasy i fanów, tak niechętnych obcokrajowcom w zespole. Nikomu nie trzeba mówić, z jak znakomitym skutkiem Todt wywiązał się z tego zadania - w 1996 do zespołu ściągnął Michaela Schumachera, z którym przyszedł Ross Brawn i projektant Rory Byrne. Ta szczęśliwa kombinacja najlepszych specjalistów przyniosła efekt, który na stałe zapisał się w historii Formuły 1. Pod kierownictwem Todta Scuderia Ferrari zdobyła 11 tytułów mistrzowskich: sześć pod rząd w Mistrzostwach Konstruktorów (lata 1999 - 2004) i pięć pod rząd wśród kierowców (Schumacher w latach 2000 - 2004). Francuz poprowadził zespół do 89 wygranych.

Do tej pory reprezentuje Ferrari w FIA World Council. W 2001 został wybrany dyrektorem generalnym działu sportu Gestione Sportiva, obejmując odpowiedzialnością także Maserati. Pod jego kierownictwem stworzono Maserati Trofeo i rozwinięto projekt niezrównanego MC12. Można po części przypisać mu też sukces 360 i F430 w mistrzostwach FIA GT. Także w 2001 zasiadł w panelu prezesów Ferrari.

Po odejściu Schumachera i Brawna z zespołu, Todt ostatecznie wycofał się z Formuły 1 w 2007 - 1. stycznia 2008 zastąpił go Stefano Dominecali. Nadal pozostaje na stanowisku CEO, które przyjął w październiku 2006 - ma być odpowiedzialny za rozwój torowych F430, choć jego rola nie jest ściśle określona. Ostatecznie z Ferrari odszedł 18 marca 2009 roku.

Zarząd Ferrari podczas IAA Frankfurt 2007

Poza sportem

Jean jest ojcem odgrywającego coraz większą rolę w Formule 1 Nicolasa Todta. Jest menedżerem Felipe Massy (nie ulega wątpliwości, że miał duży wpływ na ściągnięcie Brazylijczyka z Saubera) i Sebastiana Bourdais, który dzięki niemu wszedł do F1 za stery Toro Rosso. Czterokrotny mistrz ChampCar ma w swoim bolidzie silnik Ferrari - pozostałość po okresie, kiedy Nicolas był menedżerem tego zespołu.

Obecnie Jean Todt związany jest z młodszą o 16 lat Michelle Yeoh - jedną z najbardziej znanych azjatyckich aktorek. Pochodząca z malajsko-chińskiej rodziny Yeoh jest znana z ról m. in. w James Bond: Jutro nie umiera nigdy i Przyczajony tygrys, ukryty smok. Już od kilku lat azjatycka prasa donosi o ich małżeństwie, choć gwiazda przez cały czas temu zaprzecza.

Todt z Yeoh, GP Monako 2007

Na przestrzeni lat Todt został odznaczony najwyższymi honorami - w ojczystym kraju w 2006 tytuł Grand Officier de la Legion d'Honneur nadał mu prezydent Jacques Chirac, a cztery lata wcześniej prezydent Republiki Włoskiej Carlo Azeglio Ciamci uczynił go Carlo Azeglio Ciamci. 1. grudnia 2006 Sułtan Malezji Zainal Mixal Abidin przyznał mu odznaczenie SSMZ co znaczy tyle, że Todt może posługiwać się tytułem Datuk Seri - odpowiednikiem brytyjskiego Sir. Z tytułu tego często korzystają malajskie media mówiąc o nim.

Todt legitymuje się nie tylko paszportami francuskim i włoskim - w 2003 został honorowym ambasadorem San Marino. Tablice korpusu dyplomatycznego tego małego państwa ma nawet założone na swoim własnym czarnym Ferrari Enzo. Ostatnio też poruszał się bardzo specjalnym 599 GTB Fiorano - z nadwoziem wykonanym z... niemalowanego chromu. Może poszczyć się też tytułem doktorskim z inżynierii, nadanym honorowo przez Uniwersytet Florencji.